Ransomware: Een introductie
Ransomware is een type kwaadaardige software dat computers en systemen infecteert en bestanden op slot zet. De makers van de ransomware vragen dan om losgeld (vaak in de vorm van cryptocurrency) in ruil voor het ontgrendelen van de bestanden. Ransomware is een van de snelstgroeiende vormen van cybercriminaliteit en kan grote financiële schade aanrichten bij individuen, bedrijven en organisaties.
De geschiedenis van Ransomware
Het eerste geval van ransomware werd ontdekt in 1989 door Joseph Popp, een bioloog en computerwetenschapper. Hij creëerde een programma genaamd “AIDS Trojan”, dat zich voordeed als een enquête over hiv/aids. Zodra het programma werd uitgevoerd, vergrendelde het de bestanden op de computer en vroeg om $189 losgeld. Dit virus werd verspreid via floppy disks en was voornamelijk gericht op Amerikaanse universiteiten.
In de jaren 90 waren er weinig gevallen van ransomware bekend, voornamelijk omdat het internet nog niet zo wijdverspreid was. Het duurde tot 2005 voordat de volgende grote golf van ransomware-aanvallen plaatsvond. Een van de meest beruchte gevallen was “GpCode”, een virus dat bestanden van gebruikers versleutelde en vervolgens losgeld vroeg om deze bestanden te ontgrendelen.
In 2013 werd de “CryptoLocker” ransomware ontdekt, die zich razendsnel verspreidde en duizenden computers infecteerde. Dit virus was bijzonder gevaarlijk omdat het geavanceerde encryptietechnologie gebruikte, waardoor het vrijwel onmogelijk was om bestanden te decoderen zonder het losgeld te betalen.
Sindsdien zijn er vele varianten van ransomware ontwikkeld, zoals “WannaCry”, dat in 2017 wereldwijde aandacht trok omdat het computersystemen van bedrijven en overheden over de hele wereld infecteerde. “Petya” en “NotPetya” zijn twee andere voorbeelden van ransomware-aanvallen die in de afgelopen jaren grote schade hebben aangericht.
Hoe werkt ransomware?
Ransomware werkt door bestanden op de computer te versleutelen met een encryptie-algoritme. Het virus versleutelt de bestanden zodat deze niet meer toegankelijk zijn voor de gebruiker. Vervolgens vraagt het virus om losgeld om de bestanden te ontgrendelen. Het losgeldbedrag varieert van enkele honderden tot duizenden euro’s en moet vaak worden betaald via cryptocurrency om anoniem te blijven.
Ransomware wordt meestal verspreid via phishing-e-mails, kwaadaardige advertenties of door het downloaden van software van onbetrouwbare websites. Eenmaal geïnstalleerd op de computer, verspreidt het virus zich vaak snel via het netwerk of door het besmetten van andere computers via externe opslagapparaten.
Hoe kun je jezelf beschermen tegen ransomware?
Er zijn verschillende manieren om jezelf te beschermen tegen ransomware:
Maak regelmatig back-ups van belangrijke bestanden en bewaar deze op een externe harde schijf of in de cloud. Op deze manier kun je je bestanden herstellen zonder het losgeld te betalen.
Zorg ervoor dat je computer en software up-to-date zijn en installeer regelmatig beveiligingsupdates.
Gebruik een goede antivirus- en anti-malware software en zorg ervoor dat deze up-to-date is.
Open geen verdachte e-mails of klik niet op links of bijlagen van onbekende afzenders. Wees ook voorzichtig met het downloaden van software van onbetrouwbare websites.
Gebruik sterke wachtwoorden en verander deze regelmatig.
Gebruik een firewall om ongewenste toegang tot je computer te voorkomen.
Wees op je hoede voor verdachte activiteiten op je computer, zoals trage prestaties, ongewone pop-ups en onbekende programma’s die worden uitgevoerd.
Conclusie
Ransomware is een ernstige bedreiging voor individuen, bedrijven en organisaties over de hele wereld. Het kan grote financiële schade veroorzaken en kan leiden tot het verlies van belangrijke gegevens en informatie. Het is daarom belangrijk om bewust te zijn van de risico’s en maatregelen te nemen om jezelf te beschermen tegen ransomware. Het is ook belangrijk om te onthouden dat het betalen van losgeld geen garantie biedt dat je je bestanden terugkrijgt, en het kan zelfs de motivatie vergroten voor criminelen om door te gaan met deze vorm van cybercriminaliteit.